現(xiàn)代經(jīng)濟社會的城市化日益加速，愈來愈多的建筑物消耗著大量的能源資源。保持建筑物內(nèi)部適當?shù)氖孢m環(huán)境，必須對室內(nèi)溫度進行加熱或制冷（空調(diào)裝置），一般情況下需要消耗電能，而消耗的電能往往來自碳氫燃料燃燒反應(yīng)產(chǎn)生的熱量。
  
      歐盟第七研發(fā)框架計劃（FP7）資助支持的，由西班牙科技人員領(lǐng)導(dǎo)的，由歐盟低能建筑工業(yè)界和科技界組成的Effibuildings研發(fā)創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)，研究開發(fā)出一類新型的特殊材料技術(shù)。利用該技術(shù)生產(chǎn)出的材料稱作變相材料（Phase Change Materials）。無需任何外部的能量輸入，基于材料的熱吸收性能和材料制造事先設(shè)定的溫度參照值，當外部溫度升高時，自動吸收熱量；當溫度下降時，釋放出儲存的熱量，從而自動調(diào)節(jié)和保持室內(nèi)的恒溫。
   
     建筑物或儲藏室或游泳池等等，變相材料技術(shù)在現(xiàn)實世界中的應(yīng)用空間無限。但迄今為止，歐盟變相材料技術(shù)的商業(yè)化開發(fā)應(yīng)用仍處于初始階段，主要受到兩大因素的制約：一是變相材料的生產(chǎn)成本和封裝技術(shù)高昂；二是變相材料的機械強度還有待進一步提高。Effibuildings研發(fā)網(wǎng)絡(luò)的科研團隊，目前首要的科研目標仍然是集中優(yōu)勢資源，攻克上述兩大因素的制約。正在進行的新型變相材料技術(shù)研發(fā)創(chuàng)新活動包括：廢棄原材料的再利用、創(chuàng)新型封裝工藝、新型測試技術(shù)、變相材料真空浸漬（Vacuum Impregnation）技術(shù)和多孔自然建筑材料技術(shù)等。同時，通過變相材料技術(shù)建設(shè)的小型低能建筑、冷凍儲藏室和露天游泳池，同科研人員專門開發(fā)的計算機數(shù)字模擬軟件模塊的數(shù)據(jù)進行對比研究，優(yōu)化設(shè)施的構(gòu)造設(shè)計、復(fù)合材料的熱性能、以及系列產(chǎn)品的設(shè)計開發(fā)。