近日，上海光學(xué)精密機(jī)械研究所量子光學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室王育竹院士領(lǐng)銜的（“973”）冷原子系綜量子信息存儲(chǔ)技術(shù)?高頻勢(shì)阱研究小組在國(guó)際上首次實(shí)現(xiàn)了中性原子的高頻勢(shì)阱囚禁和導(dǎo)引。該研究的重要進(jìn)展將對(duì)實(shí)現(xiàn)原子芯片高頻勢(shì)阱、微型原子激射器的連續(xù)運(yùn)行和物質(zhì)波干涉研究具有重要意義。

      早在2001年，為研究原子云在強(qiáng)場(chǎng)中的動(dòng)力學(xué)行為，王育竹院士即提出了利用高頻勢(shì)阱導(dǎo)引和囚禁超冷原子的學(xué)術(shù)思想。研究組在理論上曾獲得過(guò)理想的結(jié)果，但由于實(shí)驗(yàn)難度很大，當(dāng)時(shí)未能實(shí)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證。經(jīng)過(guò)研究小組多年來(lái)艱辛努力、潛心研究，在克服實(shí)驗(yàn)中的重重困難后，終于實(shí)現(xiàn)了高頻勢(shì)阱導(dǎo)引和囚禁超冷原子氣體的實(shí)驗(yàn)。

      利用高頻勢(shì)阱囚禁比傳統(tǒng)囚禁超冷原子的勢(shì)阱具有明顯的優(yōu)勢(shì)。傳統(tǒng)囚禁超冷原子的勢(shì)阱主要有兩類：光偶極勢(shì)阱和靜磁勢(shì)阱。光偶極阱中存在著固有的原子自發(fā)輻射，它會(huì)導(dǎo)致加熱原子；靜磁場(chǎng)只能囚禁所謂的弱場(chǎng)追尋態(tài)原子，并且磁阱中存在漏洞，損失囚禁原子，限制了對(duì)原子運(yùn)動(dòng)狀態(tài)操縱以及對(duì)靜磁勢(shì)阱設(shè)計(jì)的自由度。比如，在實(shí)現(xiàn)相干原子束的相干分束或?qū)б龝r(shí)，就遇到較大困難。

      利用高頻電磁場(chǎng)導(dǎo)引原子的原理如下：有空間梯度的射頻場(chǎng)混合了在均勻強(qiáng)靜磁場(chǎng)中原子的磁子能級(jí)，在靜磁場(chǎng)和射頻場(chǎng)的作用下，原子的本征態(tài)是綴飾態(tài)。這些綴飾態(tài)的本征能級(jí)隨空間位置的變化給出了絕熱的囚禁勢(shì)。這種動(dòng)靜結(jié)合的綜合勢(shì)場(chǎng)提供了比純粹的靜磁場(chǎng)勢(shì)阱多得多的優(yōu)越性，在原子光學(xué)中展示出廣闊的發(fā)展空間，它關(guān)聯(lián)于非常廣泛的冷原子系統(tǒng)，比如導(dǎo)引物質(zhì)波原子激射器、一維原子氣體和原子干涉儀。射頻阱避免了在極深光勢(shì)阱中的自發(fā)輻射等，與傳統(tǒng)的靜磁導(dǎo)引相比，射頻波導(dǎo)還可以避免Majorana躍遷，在實(shí)現(xiàn)連續(xù)運(yùn)行的原子激射器（CW atom laser）中具有優(yōu)勢(shì)。

      實(shí)現(xiàn)高頻勢(shì)阱同時(shí)是“973”項(xiàng)目的主要指標(biāo)之一。在國(guó)家自然科學(xué)基金委和科技部支持下的高頻勢(shì)阱組，承擔(dān)了自然科學(xué)基金重點(diǎn)課題“973”冷原子系綜量子信息存儲(chǔ)研究、磁陷阱中冷原子的參量冷卻和超冷原子和BEC物理性質(zhì)研究。近期，該小組申請(qǐng)的射頻原子波導(dǎo)實(shí)驗(yàn)研究同時(shí)獲得國(guó)家自然科學(xué)基金資助。該小組經(jīng)過(guò)多次艱苦的探索，建立了我國(guó)第一套集光、機(jī)、電為一體的精密可調(diào)的高頻微型勢(shì)阱和波導(dǎo)實(shí)驗(yàn)裝置，包括：超高真空系統(tǒng)、光學(xué)系統(tǒng)、激光穩(wěn)頻系統(tǒng)、電磁機(jī)械系統(tǒng)、高分辨超冷原子成像系統(tǒng)和計(jì)算機(jī)程序控制系統(tǒng)等。整個(gè)電磁機(jī)械系統(tǒng)由MOT線圈、轉(zhuǎn)移線圈、射頻匹配網(wǎng)絡(luò)和真空腔中的Mini-RF-guide四部分組成，并安放于可以手動(dòng)調(diào)節(jié)的精密調(diào)整架上，以實(shí)現(xiàn)和真空腔外系統(tǒng)的準(zhǔn)直調(diào)節(jié)，其精度達(dá)微米量級(jí)。課題組與上海光機(jī)所精密光電測(cè)控研究與發(fā)展中心合作，研制了一套消像差成像系統(tǒng)，用于對(duì)高頻勢(shì)阱囚禁的冷原子的成像探測(cè)。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)裝置上，首先實(shí)現(xiàn)了冷原子團(tuán)穿越直徑2毫米的金屬銅小孔，并把冷原子團(tuán)轉(zhuǎn)移到了射頻阱區(qū)域，轉(zhuǎn)移距離大約四十毫米，原子數(shù)目達(dá)到幾百萬(wàn)個(gè)，為實(shí)現(xiàn)高頻勢(shì)阱創(chuàng)造好了條件。通過(guò)對(duì)系統(tǒng)的優(yōu)化和射頻網(wǎng)絡(luò)的匹配，該小組實(shí)現(xiàn)了高頻勢(shì)阱對(duì)超冷原子云的囚禁和導(dǎo)引。通過(guò)改變高頻場(chǎng)對(duì)原子躍遷頻率的失諧量，不但可以導(dǎo)引弱場(chǎng)追尋態(tài)原子，而且可以導(dǎo)引強(qiáng)場(chǎng)追尋態(tài)的原子，導(dǎo)引的原子數(shù)峰值約三百萬(wàn)個(gè)。

      高頻勢(shì)阱導(dǎo)引超冷原子研究的重要進(jìn)展為實(shí)現(xiàn)原子芯片高頻勢(shì)阱、微型原子激射器的連續(xù)運(yùn)行和物質(zhì)波干涉研究打下了基礎(chǔ)。高亮度的相干原子束對(duì)高精度精密測(cè)量、物質(zhì)波刻蝕、物質(zhì)波成像技術(shù)和原子光學(xué)研究具有潛在的應(yīng)用價(jià)值。原子激光如同激光在光學(xué)應(yīng)用中一樣，具有根本性的重要意義，高頻勢(shì)阱囚禁冷原子實(shí)驗(yàn)成功對(duì)于開(kāi)展物質(zhì)波的相干操控邁出了重要的一步。