曾為“嫦娥”衛(wèi)星奔月進(jìn)行實(shí)時(shí)定軌的我國(guó)VLBI系統(tǒng)，昨天又經(jīng)歷了一次考驗(yàn)??上海佘山25米射電望遠(yuǎn)鏡攜手澳大利亞、日本的另5臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，共同“觀禮”了一場(chǎng)來(lái)自遙遠(yuǎn)星系的恒星葬禮的落幕??γ射線暴的余輝。這次演示標(biāo)志著中科院上海天文臺(tái)在實(shí)時(shí)VLBI領(lǐng)域已經(jīng)達(dá)到國(guó)際前沿水平，完全具備了加入國(guó)際實(shí)時(shí)VLBI(e-VLBI)觀測(cè)網(wǎng)的能力。

      VLBI(甚長(zhǎng)基線干涉測(cè)量)是上世紀(jì)60年代發(fā)展起來(lái)的射電天文觀測(cè)技術(shù)，它利用世界各地的射電望遠(yuǎn)鏡，組成一個(gè)直徑相當(dāng)于望遠(yuǎn)鏡相隔距離的“地球望遠(yuǎn)鏡”，尋找、觀測(cè)遙遠(yuǎn)的天體，同時(shí)反觀地球的板塊移動(dòng)，以及為人造航天器的深空探測(cè)定軌。這是目前天文界看得最清楚、看得最遠(yuǎn)的觀測(cè)方法??最遠(yuǎn)能望到100億光年開(kāi)外(相當(dāng)于反觀宇宙的童年時(shí)代)，其分辨率可達(dá)1毫角秒(相當(dāng)于站在地球上看清月球上2米高的人，還能分清頭和腳的位置)。

      我國(guó)從上世紀(jì)80年代發(fā)展VLBI以來(lái)，目前已在國(guó)內(nèi)建成上海、烏魯木齊、北京、昆明4個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡組成的中國(guó)VLBI觀測(cè)網(wǎng)絡(luò)，并在上海建成數(shù)據(jù)處理中心。

      去年“嫦娥”衛(wèi)星發(fā)射時(shí)，我國(guó)就實(shí)現(xiàn)了VLBI的準(zhǔn)實(shí)時(shí)觀測(cè)。去年8月，中、澳和歐洲的射電望遠(yuǎn)鏡曾成功完成每秒256兆比特速率的e-VLBI觀測(cè)。

      這次演示，科學(xué)家將觀測(cè)目標(biāo)鎖定為目前人們探測(cè)到的、宇宙中最為猛烈的爆發(fā)??γ射線暴的射電余輝。觀測(cè)歷經(jīng)12小時(shí)，6個(gè)臺(tái)站分別以每秒512兆比特的速率，向處理機(jī)傳送數(shù)據(jù)??這一帶寬比追蹤“嫦娥”時(shí)提高了32倍。觀測(cè)結(jié)束后，科學(xué)家將可繪制出一幅γ射線暴的完美圖像。

      據(jù)悉，繼此次實(shí)驗(yàn)成功完成后，烏魯木齊望遠(yuǎn)鏡將在近期完成高速互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)，屆時(shí)將開(kāi)展實(shí)時(shí)觀測(cè)。

      在不久的將來(lái)，北京和昆明望遠(yuǎn)鏡也將加入到e-VLBI大家庭中，屆時(shí)中國(guó)的4架射電望遠(yuǎn)鏡將活躍在國(guó)際VLBI研究領(lǐng)域的舞臺(tái)上。