近日，美國麻省理工學院利用造價低廉的激光開發(fā)出一種從樣品中分離某些細胞的新系統(tǒng)。該系統(tǒng)能在普通的玻璃載玻片上分離出1萬多種細胞，這將有助于研究人員輕松完成許多在以前看來不可能的生物實驗。而且，與其他細胞分離方法相比，該系統(tǒng)分離速度快、操作簡單且價格便宜。這一研究結果刊登在12月15日的《分析化學雜志》上。
　　此前，細胞分離系統(tǒng)都是將樣品與可跟特定蛋白質或其他成分反應的標記物混合，然后根據樣品是否發(fā)出熒光來分離細胞。新系統(tǒng)將根據細胞中某些特定部分的反應來進行更加細致的細胞分離。另外，系統(tǒng)還能根據反應速度的快慢以及持續(xù)時間的長短來分離細胞，而用傳統(tǒng)分離辦法完成這些工作是不可能的。
　　新系統(tǒng)僅利用一個固定在普通玻璃載玻片上的透明有機硅薄層。硅層中分布了很多小空穴，使樣品溶液中的細胞能沉淀在其中。經過如此改裝的載玻片就能幫助研究人員分離出上萬個細胞。
　　通過顯微鏡，研究人員或計算機系統(tǒng)能仔細察看細胞是否在特定區(qū)域或時間發(fā)出熒光。一旦發(fā)現(xiàn)發(fā)出熒光的細胞，計算機將自動記錄其位置。然后，所有被記錄下來的細胞將在激光束的作用下從空穴中浮出，最后這些細胞經液體沖刷后就可收集到容器中。
　　該系統(tǒng)的研發(fā)人員稱，用激光束使細胞從空穴中浮出來，就像用消防管的水推動一個充氣球。但激光的作用非常輕柔，不會使細胞受到損傷。
　　與光鑷等昂貴的分離技術不同，這個系統(tǒng)的成本僅為幾千美元，因此可廣泛應用于生物實驗室和臨床研究機構。研究人員預計，該系統(tǒng)將在臨床試驗與診斷、基因篩選以及克隆研究等方面發(fā)揮重要作用。