美國愛荷華州立大學(xué)的化學(xué)家維克托?林發(fā)明了一種新型催化劑。利用該催化劑，現(xiàn)有的工廠可以更快更廉價地生產(chǎn)出更清潔的生物柴油，而且毒性更少。
　　
      這種以納米球?yàn)檩d體的催化劑可以使植物油、動物脂肪和甲醇反應(yīng)而生成更清潔的生物柴油，同時還會產(chǎn)生一種比較純的副產(chǎn)物???甘油。具體地說，載有酸性催化劑的納米球?qū)⒋龠M(jìn)脂肪的轉(zhuǎn)化，而載有堿性催化劑的納米球?qū)⒓涌熘参镉偷姆磻?yīng)。
　　
      目前在生物柴油生產(chǎn)中使用的催化劑通常為甲醇鈉，這是一種腐蝕性的、有毒的可燃物質(zhì)。在生產(chǎn)中需要使用酸中和、水洗及分離等多道工序，每道工序都會溶解部分催化劑，致使催化劑不能回收使用。
　　
      使用納米球催化劑則可以避免上述缺點(diǎn)。納米球是固體顆粒，操作處理起來較容易，它可以從反應(yīng)后的混合物中回收，重復(fù)使用。而且，不需要對現(xiàn)有的生物柴油制造設(shè)備做大的改造，就可以使用這種催化劑。這將使生物柴油生產(chǎn)更加經(jīng)濟(jì)，而且對環(huán)境友好。
　　
      維克托?林已經(jīng)創(chuàng)立了一家公司來進(jìn)一步開發(fā)和推廣這項(xiàng)技術(shù)。他表示，對該催化劑的研究已經(jīng)進(jìn)行了4年，他的公司將向市場推出第三代催化劑，價格比以前更便宜。但他不會放棄現(xiàn)在的工作，作為愛荷華州立大學(xué)的教授，他將繼續(xù)在催化和生物可再生領(lǐng)域進(jìn)行研究。