據(jù)澳大利亞廣播公司報(bào)道，由于預(yù)算緊張和航天飛機(jī)2010年退休的最后期限，諾貝爾獎(jiǎng)得主丁肇中領(lǐng)導(dǎo)研制的太空磁譜儀AMS(Alpha Magnetic Spectrometer)可能錯(cuò)失搭載航天飛機(jī)進(jìn)入太空的機(jī)會(huì)。這個(gè)價(jià)值15億美元的儀器是為了搜尋反物質(zhì)、暗物質(zhì)和暗能量先前未被發(fā)現(xiàn)過的形式。

　　目前，航天飛機(jī)剩余的日程安排已經(jīng)排滿，光運(yùn)送建設(shè)國(guó)際空間站所需要的桁架、能量模塊和實(shí)驗(yàn)室就已經(jīng)非常緊張了。盡管如此，有16個(gè)國(guó)家參與的研究小組仍在推進(jìn)這項(xiàng)把磁譜儀送到佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心并于2008年12月送入太空的計(jì)劃。

　　為了運(yùn)送這套裝置?太空磁譜儀AMS(Alpha Magnetic Spectrometer)，美國(guó)宇航局已經(jīng)考慮過好幾種辦法。最實(shí)際的設(shè)想是在一次選定的航天任務(wù)的數(shù)天前，用一種助推器將太空磁譜儀送入太空，例如Delta 4型和Atlas 5型火箭。太空磁譜儀將停留在軌道內(nèi)，由附帶的一個(gè)小型太空船負(fù)責(zé)提供能量、加熱和通信，直到航天飛機(jī)與空間站對(duì)接，卸下貨物，再與空間站脫離，再把磁譜儀送上空間站。

　　這個(gè)計(jì)劃的最大的問題是花費(fèi)，預(yù)計(jì)大約需要3.8億美元。美國(guó)宇航局的一組工程師、主管和顧問也決定，這項(xiàng)工作需要馬上開始進(jìn)行，這樣才能在航天飛機(jī)計(jì)劃結(jié)束，也就是2010年9月之前將太空磁譜儀順利送入太空。他們的這項(xiàng)建議早在2006年2月就提出來了。

　　美國(guó)宇航局仍然在資助太空磁譜的整合工作，希望將來能夠擠出搭乘航天飛機(jī)上太空的機(jī)會(huì)。太空磁譜儀項(xiàng)目主管馬克?希思黎說：“我必須聽從局長(zhǎng)的指導(dǎo)，他告訴我說要繼續(xù)進(jìn)行下去。但你無法預(yù)知航天飛機(jī)的載運(yùn)清單會(huì)發(fā)生什么樣的變化?！?/FONT>